지난달 등록된 수입 상용차에서 중국산이 차지하는 비중이 올해 들어 최고를 기록한 것으로 나타났다.

수입 상용차 절반 이상은 중국산이 차지한 것으로, 내년 BYD(비야디) 등 중국 브랜드가 국내 승용 진출을 선언한 상태에서 중국산의 국내 시장 잠식 우려는 더욱 커지고 있다.

11일 카이즈유데이터연구소에 따르면 지난달 국내에서 등록된 수입 상용차(버스·트럭·밴·특장차 등)는 총 659대로, 이중 중국산은 358대(54.3%)에 달했다.

수입 상용차 10대 중 5대 이상은 중국산이라는 얘기로, 전체 등록 대수에서 중국산이 차지하는 비중은 올해 들어 월간으로 최고를 기록했다.

1∼11월 누적으로도 중국산 상용차는 총 2천723대가 등록돼 41.6%의 점유율을 기록했다.

브랜드별 수입 상용차 등록 대수도 중국 BYD(비야디)가 1위를 차지했다.  BYD 등록 대수는 작년 동기 대비 21.7% 늘어난 140대를 기록했다.

중국은 수입 상용차 브랜드 '톱10'에 BYD(1위) 필두로 지리(3위), 신위안(4위), 하이거버스(8위), 동풍소콘(10위) 등 5개 브랜드를 포함시켰다.

중국산 상용차는 국내에서 매년 입지를 넓히고 있다.

2020년 296대에 불과했던 중국산 상용차 등록 대수는 2021년 569대, 2022년 2천276대, 2023년 4천215대로 폭발적으로 늘고 있다.

비중도 2020년 6.2%, 2021년 9.9%, 2022년 29.0%, 2023년 47.5%로 매년 급증하고 있다. 4년 새 비중은 무려 41.3%포인트 증가했다.

중국산 상용차가 인기를 끄는 이유로는 낮은 가격과 무난한 성능이 꼽힌다.

특히 소상공인들이 주로 이용하는 상용차는 디자인과 기능이 중시되는 승용차와 달리 가격 민감도가 높고, 성능에서 큰 차이가 없어 저렴할수록 인기가 높은 특징이 있다.

일례로 지리의 1t 화물 밴 쎄아는 국내에서 보조금을 받으면 1천500만대에 구입이 가능하다.

중국산 상용차 인기는 전 세계 전기차 1위 브랜드인 BYD의 국내 승용시장 진출과 맞물려 우려를 불러일으킨다.

국내 브랜드인 현대차가 전동화 상용 플랫폼 ST1을 출시하고, 기아는 내년부터 본격적으로 목적기반모빌리티(PBV)를 내놓을 예정이지만 중국산과의 경쟁에서 어떤 결과가 나올지는 아무도 예측할 수 없는 상황이다.

자동차 업계 관계자는 "중국은 전기차 브랜드를 앞세워 국내 상용시장에서 큰 성공을 거두고 있다"며 "이를 바탕으로 승용시장 진출 전략을 짤 것"이라고 말했다.