현대모비스가 1조3천억원을 투자해 인천과 울산에 짓는 수소연료전지 신규 생산 공장이 7일 첫 삽을 떴다.

기존의 충북 충주 공장에 이어 연산 10만기 규모의 신규 거점이 내년 하반기 완공되면 현대차그룹 차원의 글로벌 수소 모빌리티 리더십 강화 전략도 더 탄력을 받을 것으로 예상된다.

현대모비스는 이날 오후 인천 청라국제도시 첨단산업단지에서 수소연료전지스택(수소와 공기의 전기화학반응을 통해 전기에너지를 만드는 핵심부품) 생산을 위한 신공장 기공식을 열었다.

이날 행사에는 문재인 대통령과 홍남기 경제부총리를 비롯해 정부와 유관기관 관계자, 정의선 현대차그룹 회장과 조성환 현대모비스 사장을 포함한 기업 관계자들이 참석했다.

현대모비스가 총 1조3천억원을 투자한 인천 청라와 울산의 신규 거점은 내년 하반기 완공을 목표로 하고 있다. 이후 시험 생산을 거쳐 2023년 하반기부터 본격 양산에 들어갈 계획이다.

인천과 울산에서 생산될 수소연료전지는 연산 10만기 규모다.

현대모비스는 글로벌 수소 시장이 성장기로 진입한 가운데 신규 거점 구축으로 연료전지시스템 양산 능력을 확대하고 이를 통해 글로벌 연료전지 산업 분야의 선도적인 지위를 확보할 수 있을 것으로 보고 있다.

신규 거점 2곳이 추가로 확보되면 현대모비스의 국내 수소연료전지 생산 공장은 총 3곳으로 늘어나게 된다.

현대모비스는 앞서 2018년 충주에 세계 최초로 수소연료전지시스템 일관 생산 체제를 구축했다. 현재 충주 공장의 연료전지시스템 생산 능력은 연간 2만3천대에 달한다.

이번에 새로 짓는 공장은 생산과 운영의 효율성을 고려해 공정 이원화 체계로 운영된다.

인천 청라 공장에서 연료전지스택을 생산하고, 이를 울산 공장에서 받아서 연료전지시스템(스택과 수소, 공기 공급장치, 열관리 장치 등을 결합한 시스템)으로 최종 제품화해 완성차에 공급하는 방식이다.

현대모비스는 인천 청라는 지자체 차원에서 추진되는 수소 클러스터를 통해 수소 연관 산업 간 협업 체계 구축과 연구 인력 확보가 용이하고, 울산은 완성차 생산 단지 인근에 있어 공급과 운영 효율성을 높일 수 있다는 장점이 있다고 설명했다.

<현대모비스 인천 청라 수소연료전지 스택 공장 조감도>

현대모비스는 이번 신규 거점 구축을 계기로 연료전지시스템을 적용하는 제품 라인업을 확대해 연료전지 사업을 다각화할 계획이다.

현재 현대모비스가 생산하는 연료전지시스템은 주로 차량용으로 사용되지만, 앞으로는 건설기계와 물류 장비 등 비(非)차량 부문으로도 사업 영역이 확대될 것으로 보인다.

이미 작년 수소 지게차에 들어가는 연료전지 파워팩을 독자 개발해 건설기계 분야에서 연료전지의 활용 가능성을 열어놨다.

현대모비스는 수소 지게차에 이어 수소 굴삭기용 파워팩도 개발하고 있으며 향후에는 특장차, 소형 비행체 등 다양한 영역으로 연료전지시스템을 적용한 제품 라인업을 확대해 나갈 계획이다.