'하이브리드의 대명사'로 불리는 토요타 프리우스의 4번째 풀체인지 모델이 22일 국내 시장에 공식 출시됐다.

한국토요타는 이날 웨스틴 조선호텔에서 4세대 프리우스 발표회를 열고 사전계약 접수에 들어갔다.

이날 발표회를 위해 한국을 찾은 프리우스 개발총괄 토요시마 코지 수석엔지니어는 "4세대 프리우스는 뛰어난 연비 성능과 감성을 움직이는 스타일, 철저하게 인간 중심으로 구현한 인테리어와 첨단 안전성능을 두루 갖췄다"며 "운전자에게 설렘과 두근거림을 선사할 것"이라고 말했다.

1997년 세계 최초로 양산형 하이브리드로 탄생한 프리우스는 2003년 2세대, 2009년 3세대를 거치면서 진화를 거듭했다. 7년만에 풀체인지 4번째 모델로 국내 소비자를 찾아온 프리우스는 종전 모델보다 진일보한 연비를 자랑한다.

도심연비는 22.6㎞/ℓ, 고속 주행 시 연비는 21.0㎞/ℓ, 복합연비는 21.9km/ℓ이다.

복합연비 수치만을 놓고 단순 비교를 하면 경쟁차인 아이오닉(22.4km/ℓ)이 앞서지만, 한국토요타 측은 프리우스가 도심연비에서는 국내 최고 수준이라고 주장했다.

4세대 프리우스는 3세대 모델에 비해 차체 폭과 전장이 각각 15㎜, 60㎜ 늘어난 반면 공기역학을 고려해 차체 높이는 20㎜ 낮췄다. 또 조종성과 승차감을 향상시키기 위한 저중심 설계로 앞좌석 높이를 기존 모델보다 55㎜ 내리는 등 인체공학적 디자인을 적용한 점이 특징이다.

진동과 소음을 억제하는 고강성 차체를 적용하고 접합부 틈새까지 철저히 차단함으로써 실내 정숙성을 극대화했다고 한국도요타는 전했다.

이밖에 토요타는 4세대 프리우스에 '에코 드라이빙 계기판'을 도입해 운전자가 매일 주행거리와 연비를 손쉽게 확인할 수 있도록 했으며 첨단 '에코 공조 시스템'을 통해 불필요한 에너지 낭비를 방지할 수 있도록 했다.

동급 최대인 8개의 에어백과 '경사로 밀림 방지장치'(HAC) 등 다양한 안전장비도 탑재됐다.

한국토요타가 제시한 4세대 프리우스의 연간 국내 판매목표는 2,000대다.

가격은 ▲표준형(E 그레이드)이 3천260만원, ▲고급형(S 그레이드)은 3천890만원으로 책정됐다.

한국토요타 요시다 아키히사 사장은 "올해 연간 전체 판매목표 8천500만대 중 하이브리드 비중을 50% 이상으로 끌어올리겠다"며 "이를 위해 최강 '4번 타자' 프리우스를 비롯해 하이브리드 라인업을 10개 차종으로 확대했다"고 강조했다.

아키히사 사장은 아이오닉을 상대로 한 토요타의 전략을 묻는 질문에 "한국 수입차 시장의 70%가 디젤 차량이고 하이브리드는 4%에 불과하다"며 "현대차 아이오닉 출시를 환영하고 함께 친환경차 보급 확대를 위해 노력하겠다"고 말했다.