렉서스가 1일부터 전국 전시장에서 '2016 올 뉴 ES' 모델의 판매에 들어갔다.

1989년 렉서스 브랜드의 출범과 동시에 출시된 렉서스 ES는 현재까지 세계적으로 175만대 넘게 팔려 렉서스 전체 판매의 24%를 차지하는 모델이다. 한국에서도 2001년 4세대 ES를 시작으로 2012년 9월에 출시한 6세대 모델까지 베스트셀링 모델의 위치를 다져왔다. 

이번에 새로 나온 모델은 하이브리드 차량인 ES300h와 3천500㏄ 6기통 가솔린 엔진이 탑재된 ES350 등 2종이다. 

특히 6세대 론칭 때 처음 도입돼 3년간 약 1만1천대 이상 팔린 ES300h는 국내 렉서스 판매의 80% 이상을 하이브리드차가 차지하는 데 큰 역할을 한 모델이다.

렉서스는 이번 '2016 올 뉴 ES'의 가장 큰 특징으로 외관 디자인이 더욱 과감하고 화려해진 것을 꼽았다. 

양옆으로 넓어진 그릴이 우아한 느낌을 강조하며 수직으로 늘어난 LED 안개등과 화살촉 모양의 주간 주행등, LED가 적용된 헤드램프가 잘 어우러져 강렬한 존재감을 표현한다고 렉서스는 설명했다. 

또 곡선미를 살린 사이드 라인과 새로 디자인한 알로이 휠, 'L'자형 리어 램프가 조화를 이뤄 넓고 역동적인 디자인을 구현했다고 덧붙였다.

'2016 올 뉴 ES'는 이전 모델과 비교해 파워트레인에는 변화가 없다.

아사히 도시오 렉서스 수석엔지니어는 이날 서울 롯데월드몰 커넥트투에서 열린 '2016 올 뉴 ES' 발표회에서 "구조용접착제의 적용 범위를 확대해 차체 강성을 강화하고 쇼크 업소버를 최적화해 승차감을 유지하면서도 핸들링 성능을 향상했다"고 말했다.

그는 "렉서스 IS가 스포티하다면 ES는 승차감과 정숙성에 더 치중한 모델"이라고 설명했다.  

플래그십 세단 LS에 적용된 스크래치 복원 페인팅도 도입됐다. 스크래치 복원 페인팅은 자체적으로 탄력을 되찾는 소재를 사용한 도장 기술로 도어 핸들 주변의 손톱자국이나 세차 과정에서 발생하는 스크래치를 줄여준다.

'2016 올 뉴 ES'에는 동급 최대인 10개의 에어백이 탑재됐다.

▲가격은 ES300h의 이그제큐티브, 수프림, 프리미엄 트림이 각각 6,370만원, 5,590만원, 5,180만원이며 ES350의 이그제큐티브, 수프림, 프리미엄은 각각 6,540만원, 5,680만원, 5,270만원이다. 

이병진 렉서스 코리아 이사는 "차량 전체적으로 큰 폭의 변화와 향상이 있었으나 한국 고객의 ES에 대한 성원에 보답하고 프리미엄 하이브리드 시장을 확대하는 차원에서 합리적인 가격을 책정했다"면서 "이번 개별소비세 인하도 반영해 전체 ES 판매의 60% 이상을 차지하는 수프림 트림은 이전 모델보다 가격을 인하했다"고 말했다.

그는 이어 이날 출시된 '2016 올 뉴 ES'의 판매 목표로 월 400대를 제시했다.

요시다 아키히사 렉서스 코리아 사장은 "2016 올 뉴 ES는 선진적이면서도 우아한 디자인, 렉서스 고유의 배려가 깃든 고급스러운 인테리어, 넓은 실내공간과 승차감, 뛰어난 핸들링과 퍼포먼스, 친환경성과 정숙성, 첨단 편의·안전 사양 등 렉서스가 지향하는 '이율쌍생'(서로 상반되는 개념을 함께 존재시킴)이 한국 시장에 정착되는 계기를 만들 것"이라고 기대했다. 

렉서스는 이번 올 뉴 ES 출시에 맞춰 '모든 순간이 감동이다'라는 이름의 새로운 브랜드 캠페인을 전개한다.