지난 5월 국내 경유 소비량이 사상 최대치를 기록한 것으로 나타났다.

전기자동차나 하이브리드자동차 등 친환경차 보급이 조금씩 확대되고는 있지만, 경제적인 경유 차량이 여전히 인기를 끌면서 경유 소비가 증가한 것으로 풀이된다.

14일 한국석유공사가 운영하는 석유정보 사이트 페트로넷에 따르면 5월 국내 경유 소비량은 1천431만5천 배럴로 집계되며 사상 최대치를 기록했다.

종전의 사상 최대치는 지난해 10월의 1천410만6천 배럴이었다.

5월 휘발유의 소비량은 660만4천 배럴이었다. 이는 지난해 8월의 703만3천 배럴에 못 미치는 것이다.

경유 소비가 최고를 기록한 것은 수입차를 중심으로 경유차가 인기를 끌면서 연료 소비가 늘었기 때문으로 추정된다.

국내 경유 소비에서 자동차가 차지하는 비중은 77.73%(5월 기준)였다. 그 밖에는 주로 농림수산업(5.61%), 건설업(3.74%), 가정(3.50%), 공공(2.63%) 등에서 이용된다.

실제 경유 소비량은 2013년 1월만 해도 1천150만5천 배럴에 그쳤지만 이후 꾸준히 상승 곡선을 그리는 중이다. 특히 상승 추이를 보면 휘발유나 LPG보다 상승세가 훨씬 가팔라 급속하게 소비가 늘고 있음을 알 수 있다.

월 평균 소비량을 보면 경유는 2013년 1천191만8천 배럴에서 2014년 1천207만 배럴, 2015년 1천303만1천 배럴이었고 올해 들어선 5월까지 1천360만6천 배럴이다.

휘발유는 같은 기간 611만8천 배럴에서 612만3천 배럴, 638만1천 배럴, 638만8천 배럴로 증가했다.

올해의 월 평균 소비량은 경유와 휘발유 모두 역대 최대치이지만 상승 속도는 휘발유가 훨씬 완만하다.

특히 휴가철을 맞아 차량 운행이 늘어나는 '드라이빙 시즌'(통상 7∼8월)을 앞두고 있어 월별 경유 소비량은 곧 기록을 갈아치울 수도 있을 것으로 보인다.

정유업계 관계자는 "다른 부문에서 경유 소비가 많이 늘어날 요인이 많지 않다는 점을 고려하면 최근 몇 년 새 디젤차 바람이 불면서 경유차 보급이 확대된 점이 경유 소비를 끌어올린 주요 원인으로 보인다"고 말했다.

이 관계자는 "지난해 기준 우리나라의 자동차 보급률은 인구 2.46명당 1대꼴"이라며 "미국, 일본, 독일 등 주요 선진국은 이 수치가 인구 1.2∼1.7명당 1대꼴이라는 것에 비춰볼 때 앞으로 자동차로 인한 휘발유·경유 소비는 더 확대될 여지가 있어 보인다"고 덧붙였다.